Le König était basé sur le Kaiser, la classe de cuirassés précédente. Le nouveau navire était équipé dune seule tourelle positionnée le long de la ligne centrale, remplaçant la disposition précédente de deux tourelles latérales. Le SMS König a été construit au chantier naval de Wilhelmshaven et mis en service au début de la Première Guerre mondiale. Au cours de la bataille du Jutland, le cuirassé a subi des dommages importants et a embarqué 1 600 tonnes deau. Après la capitulation de lAllemagne, le König a été remorqué jusquà Scapa Flow, où il a été sabordé par léquipage le 21 juin 1918. Les restes du navire reposent toujours sur le fond marin.