La classe Smith fut le premier destroyer américain à être équipé de turbines à vapeur et fut le premier type de destroyer capable de tenir la mer. Il était presque deux fois plus grand que ses prédécesseurs et était doté dun gaillard davant élevé. Lors de sa mise en service, lUSS Smith fut affecté à la flotte de lAtlantique. Pendant la Première Guerre mondiale, le navire participa à des missions de patrouille et descorte.