Uno de los tres barcos construidos para la Marina Real Británica en el marco del programa de versiones mejoradas de los cruceros de la clase Leander. El Perth fue entregado a la Marina australiana en 1939. En agosto de ese mismo año, el barco representó a Australia en la Feria Mundial de Nueva York. El Perth regresó a Australia al comienzo de la Segunda Guerra Mundial y desde allí fue transferido al Mediterráneo. Una vez allí, se dedicó a escoltar convoyes malteses y a proteger las aguas griegas. Más tarde, el Perth regresó a Australia nuevamente, se unió al escuadrón ABDA y participó en la Batalla del Mar de Java.