El proyecto 68 comenzó a desarrollarse en 1937 como parte de un plan para construir cruceros ligeros de una nueva clase. Se planeó construir 26 cruceros de esta clase entre 1938 y 1947; sin embargo, ni uno solo de los siete barcos en construcción se había completado cuando la Segunda Guerra Mundial sacudió a la Unión Soviética. Dos cruceros en construcción en Mykolaiv fueron volados por los alemanes durante su retirada.