A mediados de la década de 1930, la URSS comenzó a elaborar diseños preliminares de grandes buques de artillería para satisfacer las necesidades de su armada en el futuro. En febrero de 1936, se elaboraron las primeras especificaciones de alto nivel para la construcción de un crucero. El proyecto evolucionó más tarde hacia un acorazado de tipo B. Era poco probable que el nuevo crucero pesado se completara antes de la Segunda Guerra Mundial: el barco se habría completado en la década de 1960 para escoltar convoyes, apoyar operaciones anfibias y como buque insignia del escuadrón de expedición de la Flota del Mediterráneo.