La Armada de los Estados Unidos desarrolló inicialmente un acorazado con cañones de 356 mm bajo contrato, pero más tarde se le cambió el calibre a 406 mm debido a la negativa de Japón a aceptar las restricciones. Durante la Segunda Guerra Mundial, el USS North Carolina escoltó convoyes y participó en la campaña de Guadalcanal, la batalla de las Islas Salomón Orientales, la campaña de las Islas Gilbert y Marshall, la campaña de las Islas Marianas, la batalla del Mar de Filipinas, los desembarcos en Filipinas y los desembarcos en Okinawa. Durante el transcurso de la guerra, el barco recibió 12 estrellas de batalla.