Serie inaugural de una nueva generación de acorazados estadounidenses que comenzó a diseñarse a mediados de la década de 1930. Su principal ventaja sobre los acorazados convencionales residía en su velocidad significativamente mejorada y en sus sistemas de defensa aérea más potentes. Durante la Segunda Guerra Mundial, el USS North Carolina desempeñó un papel activo en las operaciones del océano Pacífico, participando en enfrentamientos como la batalla de las Islas Salomón Orientales, la batalla del mar de Filipinas y los desembarcos de Okinawa. Durante el transcurso de la guerra, el barco recibió 12 estrellas de batalla.