Die Beziehungen zwischen dem faschistischen Regime in Italien und den Franco-Regimen wurden stärker, nachdem letztere den Sieg im spanischen Bürgerkrieg für sich beanspruchten. Diese Verbindungen zeigten sich auch im Bereich des Schiffsbaus: Spanien plante, die neuesten Errungenschaften des italienischen Schiffbaus zu nutzen, um seine Flotte zu stärken. Das italienische Unternehmen Ansaldo lieferte Spanien drei Projekte für einen schweren Kreuzer, die sich in der Zusammensetzung ihrer Bewaffnung voneinander unterschieden. Eine der Optionen umfasste vier 203-mm-Zwillingsgeschütze.