Projekt 65 wurde von 1943 bis 1946 entwickelt. In seinem Rahmen wurden insgesamt 40 Entwürfe in Betracht gezogen. Der größte davon war ein Kreuzer mit einer Verdrängung von 15.000 Tonnen, der mit drei Dreifachgeschützen mit 180-mm-Geschützen und acht 100-mm-Zwillingsgeschützen vom Typ SM-5-1 bewaffnet war. Am Ende wurde der Bau der Schiffe Projekt 68K und Projekt 68bis bevorzugt.