Der vorläufige Entwurf des Projekts 71 für einen Flugzeugträger mit geringer Verdrängung basierend auf dem Rumpf und den Mechanismen des Schiffs des Projekts 68 wurde 1939 entwickelt. Die geringe Hangarkapazität des Schiffs und die unzureichende Anzahl an Flugzeugen ernteten jedoch Kritik. Es war geplant, die Abmessungen des Hangars zu vergrößern und die Anzahl der Flugzeuge an Bord auf 40–45 Maschinen zu erhöhen, die alle Jäger sein sollten. Es wurde auch gefordert, die Anzahl der Mehrzweckgeschütze auf 12 zu erhöhen und die Möglichkeit zu untersuchen, sie durch acht gekoppelte 130-mm-Lafetten zu ersetzen. Die Arbeit wurde in Form eines Projekts für einen schweren Flugzeugträger mit dem Codenamen 71B fortgesetzt.