Das Schulschiff Ocean wurde nach dem Vorbild eines Passagierschiffs entworfen und in der deutschen Werft Howaldtswerke als Ausbildungsschiff für Marinemaschinisten und Feuerspeisungspersonal gebaut. Nach Ausbruch des Russisch-Japanischen Krieges eskortierte die Ocean die Schiffe des 2. Pazifikgeschwaders als Versorgungsschiff ins Mittelmeer. Das Schiff wurde 1922 in Komsomolez umbenannt. 1927 sollte es als Schulflugzeugträger umgebaut werden – alle oberen Aufbauten sollten entfernt und an ihrer Stelle ein Flugdeck angebracht werden. Außerdem war geplant, auf dem Oberdeck einen doppelstöckigen Hangar zu errichten.