Die Kreuzer der Aoba-Klasse sollten ursprünglich identisch mit der Furutaka-Klasse sein, aber auf Anordnung des Generalstabs der Marine wurden einige Änderungen am Design vorgenommen. Anstelle von 76-mm-Geschützen wurden neue 120-mm-Flugabwehrkanonen montiert und zwischen dem Heckaufbau und dem Turm wurde eine Katapultanlage für Wasserflugzeuge angebracht. Aoba nahm aktiv am Zweiten Weltkrieg teil: Sie landete Truppen auf Guam und Wake, eskortierte Konvois und kämpfte in den Schlachten im Korallenmeer, vor Savo Island und Cape Esperance. Am 24. Juli 1945 wurde sie im Hafen von Kure von einer alliierten Bomberflotte versenkt.