Das Projekt eines Langstrecken-Leichtkreuzers wurde im Rahmen eines Programms entwickelt, das den Bau mehrerer Dutzend Schiffe verschiedener Typen für Operationen der italienischen Marine im Indischen Ozean vorsah. Eine der ersten Skizzen eines 8.000-Tonnen-Kreuzers war ein ungewöhnlich aussehendes Schiff mit 152-mm-Geschützen in Vierlingstürmen. Zu seinen weiteren Merkmalen gehörten eine große Einsatzreichweite (über 27.000 km) und 90-mm-Mehrzweckgeschütze, die 1939 entworfen wurden.