Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war die Idee eines schnellen Aufklärungskreuzers in vielen Ländern beliebt. Das erste Schiff dieser Art in der italienischen Marine war der Panzerkreuzer Quarto. Ihm folgte die Nino-Bixio-Klasse – sie waren größer als ihre Vorgänger und hatten eine praktischere Artillerieaufstellung. Während des Ersten Weltkriegs war das Typschiff der Serie an der Abwehr österreichisch-ungarischer Angreifer und der Verteidigung der Entente-Transporter beteiligt. Die Nino Bixio diente bis Ende der 1920er Jahre in der Marine.