Die Erfahrungen mit Schlachtschiffen zu Beginn des Zweiten Weltkriegs führten zu einer Überarbeitung der im Bau befindlichen Schiffe. Die horizontale Panzerung musste verbessert werden, während der Tiefgang für Operationen in den flachen Gewässern der Nordsee bei 11,5 m blieb. Das neue Design umfasste einen Dreifachboden und eine größere Anzahl wasserdichter Abteile, um den Schutz gegen Unterwasserexplosionen zu verbessern. Die Hauptbewaffnung wurde auf zwölf 420-mm-Geschütze aufgerüstet. Es war geplant, 1942 Schiffe mit dem neuen Design auf Kiel zu legen, aber der Baubedarf der Marine verlagerte sich auf U-Boote, und es wurden keine neuen Schlachtschiffe mehr auf Kiel gelegt.