1912 begann Frankreich mit dem Bau größerer Docks in Werften in Toulon und der Bretagne. Zu dieser Zeit legten die großen Seemächte Schiffe auf Kiel, die in Bezug auf das Hauptkaliber deutlich moderner waren als ihre Vorgänger. Frankreich erwog auch eine Umstellung auf ein Kaliber von 370–380 mm. Schiffskanonen dieses Kalibers waren in Frankreich jedoch noch nicht erhältlich. Als Lösung entschieden sich die Ingenieure, die Anzahl der Kanonen mit kleinerem Kaliber zu erhöhen. Das endgültige Design umfasste bis zu 16 Kanonen in vier Türmen.