Projekt E, eine Weiterentwicklung der britischen Leichten Kreuzer, beinhaltete eine verbesserte Motorleistung zur Steigerung der Geschwindigkeit. Der führende Kreuzer der Klasse – die HMS Emerald – wurde 1918 auf Kiel gelegt und erst 1926 in Dienst gestellt. In der Zwischenkriegszeit war sie in Ostindien und auf der China Station im Einsatz. Das Schiff eskortierte zwischen 1939 und 1940 Konvois aus Halifax und wurde 1942 zum Flaggschiff der Eastern Fleet. Nach Reparaturen in den Jahren 1942 und 1943 nahm sie an der Landung alliierter Truppen in der Normandie teil und wurde später als Zielschiff neu klassifiziert.