Die U-Boote der Salmon-Klasse waren so konzipiert, dass sie schnell genug waren, um an gemeinsamen Operationen mit Schlachtschiffen teilzunehmen, und über eine ausreichend große Reichweite verfügten, um in den Binnengewässern Japans operieren zu können. Als Pearl Harbor angegriffen wurde, führte die USS Salmon eine Patrouillenmission entlang der Küste von Luzon durch. Während des Zweiten Weltkriegs führte das U-Boot elf Kampfmissionen durch, versenkte fünf feindliche Schiffe und verdiente sich neun Kampfsterne.