Die Smith-Klasse war der erste amerikanische Zerstörer, der mit Dampfturbinen ausgestattet war, und der erste seetüchtige Zerstörertyp – er war fast doppelt so groß wie seine Vorgänger und hatte ein hohes Vorschiff. Nach ihrer Indienststellung wurde die USS Smith der Atlantikflotte zugeteilt. Während des Ersten Weltkriegs nahm das Schiff an Patrouillen- und Eskortmissionen teil.