Nach dem Scheitern des zweiten Londoner Flottenabkommens, aber noch vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs, begannen die Vereinigten Staaten mit Vorkonstruktionsarbeiten mit der Absicht, Schiffe zu bauen, die speziell auf die Bekämpfung von Kreuzern zugeschnitten waren. 1938 stellte das Oberkommando der US Navy technische Spezifikationen zur Verfügung, um mit der Vorentwicklung von Kreuzern zu beginnen, die mit sechs 305-mm-Geschützen und zwölf 203-mm-Geschützen bewaffnet waren. Die weitere Entwicklung führte zur Erstellung mehrerer Entwürfe für Kreuzer, die mit 305-mm-Hauptbatteriegeschützen ausgestattet waren. Unter den Entwürfen verfügte das größte und am schwersten bewaffnete Schiff über vier Hauptbatterietürme mit Drillingsgeschützen.