
Po podepsání Washingtonské námořní smlouvy začal návrh lodí nové třídy. Na počátku 30. let byl připraven projekt lodi s osmi 330 mm děly ve dvou věžích se čtyřmi děly a výtlakem 26 500 tun. Na začátku druhé světové války se Dunkerque účastnila hlídkových a doprovodných operací a poté byla poslána do Středozemního moře. V důsledku útoku na Mers-el-Kébir byl bitevní křižník těžce poškozen a najel na mělčinu.