
Крейсери типу Tenryū мали бути лідерами міноносців і повинні були співпрацювати паралельно з морськими розвідниками типу Furutaka. Кораблі отримали нові 140-мм гармати основної батареї. Під час Другої світової війни Tenryū використовувався як ескортний корабель під час вторгнення в Нову Гвінею та Соломонові острови. Брала участь у битві за острів Саво та битві за Гуадалканал. 19 грудня 1942 року біля порту Маданг Тенрю був торпедований американським підводним човном USS Albacore і затонув.