
У 1938 і 1939 роках був розроблений план модернізації та розширення німецького флоту. Ядром флоту повинні були стати шість нових лінійних кораблів — модернізованих варіантів броненосців типу «Бісмарк» з дизельною силовою установкою і збільшеним до 406 мм калібром гармат. У липні 1939 року на верфі Blohm & Voss у Гамбурзі було закладено кіль першого корабля, а у вересні в Бремені почалося будівництво другого. З початком Другої світової війни будівництво було призупинено, а потім скасовано.