
Після закінчення іспано-американської війни Конгрес США прийняв кілька законів, спрямованих на зміцнення військово-морської сили. Спочатку планувалося побудувати три крейсера вдосконаленого класу «Олімпія». Однак на етапі проектування крейсери збільшилися в розмірах, зміцнилася їх броня, а також збільшилася кількість артилерійських гармат. Остаточна конфігурація включала 152-мм гармати. Перед Першою світовою війною USS St. Louis був приписаний до Тихоокеанського флоту. Під час війни в її обовязки входило супровід військових колон і транспо