1928–1929 programı kapsamında, 203 mmlik toplara sahip Fransız kruvazörlerine karşı koymak için 150 mmlik zırh kuşağına sahip yeni Zara sınıfından dört kruvazör inşa edilecekti. Öncü gemi Zara 1929da kızağa kondu. Üç yıl sonra hizmete girdi ve 1. Filonun amiral gemisi oldu. Kruvazör, Durresteki İtalyan çıkarma kuvvetlerinin korumasına öncülük etti. II. Dünya Savaşı sırasında, kendi hava kuvvetleri tarafından saldırıya uğradığı Punta Stilo yakınlarındaki muharebeye katıldı. Cape Matapan yakınlarındaki bir muharebede Zara, İngiliz kuvvetleri tarafından saldırıya uğradı ve muhrip HMS Jervis tarafından batırıldı.