İspanya-Amerika Savaşının sona ermesinin ardından, ABD Kongresi deniz gücünü artırmak için birkaç yasa çıkardı. Başlangıçta, geliştirilmiş Olympia sınıfından üç kruvazör inşa etme planları yapıldı. Ancak, tasarım aşamasında kruvazörler boyut olarak büyüdü, zırhları güçlendi ve taşıdıkları topçu silahlarının sayısı da artırıldı. Son konfigürasyonda 152 mmlik toplar yer alıyordu. I. Dünya Savaşından önce, USS St. Louis Pasifik Filosuna atandı. Savaş sırasında görevleri arasında asker konvoylarına refakat etmek ve yüksek rütbeli kişileri taşımak vardı.