Washington Deniz Konferansının ardından, iki Lexington sınıfı savaş kruvazörünün uçak gemisine dönüştürülmesi kararı alındı. Bu gemiler gelecekteki uçak gemisi tasarımında önemli bir etki yarattı; uçuş güvertesi ve hangarın dış tarafları gövdeye entegre edilerek tüm gemiye uzunlamasına dayanıklılık sağlandı. Böyle bir tasarım tamamen kapalı bir hangar alanına izin verdi. Japon kuvvetleri Pearl Harbora saldırdığında, USS Lexington uçakları Midwaye transfer etme sürecindeydi. Mercan Denizi Muharebesi sırasında, USS Lexington birkaç bomba isabeti aldı. Sonunda, gemiyi batırma kararı alındı ve muhrip USS Phelps, torpidolar kullanarak Lexingtonı batırmakla görevlendirildi.