Statek szkoleniowy Ocean został zaprojektowany na podstawie pasażerskiego liniowca i zbudowany w niemieckiej stoczni Howaldtswerke jako statek do szkolenia maszynistów okrętowych i podających ogień. Po wybuchu wojny rosyjsko-japońskiej Ocean eskortował okręty 2. Eskadry Pacyfiku na Morze Śródziemne jako statek zaopatrzeniowy. Statek przemianowano na Komsomolec w 1922 roku. W 1927 roku miał zostać przebudowany na lotniskowiec szkoleniowy — wszystkie jego górne nadbudówki miały zostać usunięte, a na ich miejsce miał zostać zamontowany pokład lotniczy. Planowano również wybudować dwupokładowy hangar na jego górnym pokładzie.