Inauguracyjna seria nowej generacji amerykańskich pancerników, których projektowanie rozpoczęto w połowie lat 30. XX wieku. Ich główna przewaga nad konwencjonalnymi pancernikami polegała na znacznie zwiększonej prędkości i silniejszych systemach obrony powietrznej. Podczas II wojny światowej USS North Carolina odgrywał aktywną rolę w operacjach na Oceanie Spokojnym, uczestnicząc w takich bitwach jak bitwa u wschodnich Wysp Salomona, bitwa na Morzu Filipińskim i lądowanie na Okinawie. W trakcie wojny okręt otrzymał 12 gwiazdek bojowych.