ヨークタウン級は、1937 年から 1941 年にかけて、アメリカ海軍で初めて量産された特別建造の航空母艦として就役しました。国際海軍軍備協定の制限を考慮して設計されましたが、それにもかかわらず、アメリカの設計者は、この 20,000 トンの航空母艦を、高速で、広く、装備が充実したものに巧みに作り上げました。太平洋戦争の最初の年には、ヨークタウン級の艦艇は、レキシントン級の空母とともに、アメリカ海軍の主力攻撃部隊を構成しました。