
最初のエセックス級航空母艦は、1938 年の海軍拡張計画の一環として発注されました。このシリーズの艦艇をさらに建造するという決定は、太平洋戦争勃発後に行われました。エセックス級航空母艦が重要だった理由はいくつかあります。大型で高速であること、強力な防空能力を備えていること、大規模な航空部隊を迅速に搭載して発艦できること、そして重要なことに、十分な数が用意されていたことです。これらの特性の組み合わせにより、第二次世界大戦の最後の 2 年間、太平洋における米国海軍の功績において極めて重要な役割を果たしました。