Nel 1937, si decise di costruire incrociatori pesanti con cannoni da batteria principale da 254 mm al posto delle corazzate di tipo B. Il calibro fu poi aumentato a 305 mm in risposta alla costruzione delle corazzate di classe Scharnhorst in Germania. Il progetto finale fu presentato al Comitato di difesa nel 1939 e due incrociatori pesanti di questa classe furono impostati nello stesso anno. La costruzione delle navi fu interrotta quando la seconda guerra mondiale invase il territorio dellUnione Sovietica.