Secondo il Trattato navale di Londra, il Giappone aveva il diritto di costruire incrociatori con artiglieria fino a 155 mm. Furono ordinati nuovi incrociatori con cannoni da 155 mm, ma larmamento fu poi sostituito con cannoni da 203 mm (8 pollici). Durante la seconda guerra mondiale, il Mogami partecipò alloccupazione dellIndocina, così come alle invasioni di Malesia, Sarawak e Indonesia. Combatté anche nello Stretto della Sonda, nella battaglia di Midway e nella battaglia del Mar delle Filippine. Il 25 ottobre 1944, durante la battaglia del Golfo di Leyte, il Mogami fu gravemente danneggiato dagli aerosiluranti americani e infine distrutto dal cacciatorpediniere Akebono.