Nel 1915, divenne chiaro che la guerra era tuttaltro che finita, ed era necessario accelerare la costruzione di nuove navi. Il Kaiser Guglielmo insistette affinché le nuove navi fossero equipaggiate con cannoni da 380 mm e combinassero la velocità di un incrociatore da battaglia con la corazzatura di una corazzata. La nave principale fu impostata come Ersatz Yorck nel 1916, ma la fine della guerra cambiò le priorità strategiche, e tutte le forze furono impegnate nella costruzione e riparazione di sottomarini. La nave fu smantellata sugli scali dopo la fine della guerra.