Nel 1933, la Germania si mise a progettare navi che avrebbero superato i limiti stabiliti dal Trattato di Versailles. Per contrastare le navi francesi con cannoni da 330 mm, il progetto ricevette una corazzatura rinforzata e una terza torretta. La nuova corazzata, Gneisenau, partecipò alle operazioni Weserübung e Berlino e allo sfondamento attraverso la Manica. Nel 1942, Gneisenau fu colpita da una bomba sganciata da bombardieri britannici. I cannoni smontati dalla corazzata furono riadattati per esigenze di difesa costiera in Norvegia. Il 27 marzo 1945, Gneisenau fu affondata a causa delloffensiva dellArmata Rossa.