Riconoscendo limportanza di costruire portaerei, la leadership tedesca inviò un gruppo di esperti in Giappone per studiare limplementazione di questo tipo di nave. La prima portaerei ricevette il nome Graf Zeppelin durante la cerimonia del varo. Durante la costruzione, il progetto della nave subì varie modifiche, tra cui la sostituzione della prua originale con una Atlantic e laggiunta di rigonfiamenti esterni. La nave incompiuta fu affondata a Stettino prima che la città fosse catturata dallArmata Rossa. Dopo la guerra, la portaerei fu sollevata e accuratamente esaminata in URSS. I piani per completare la nave furono abbandonati e in seguito fu distrutta come bersaglio di addestramento.