I lavori su un incrociatore leggero di nuova generazione iniziarono nel febbraio 1944. I progettisti utilizzarono come base gli incrociatori di classe Edinburgh e Cleveland degli Stati Uniti. Le prime bozze di progetto furono completate a marzo; il risultato del loro sviluppo fu il Progetto Y. La nave principale di questa serie si sarebbe chiamata Neptune; tuttavia, la costruzione degli incrociatori di classe Worcester negli Stati Uniti dimostrò che gli incrociatori leggeri con angoli di elevazione dei cannoni elevati non erano più considerati allavanguardia, quindi i progettisti britannici ripresero la loro ricerca di nuove soluzioni.