Dopo il fallimento del secondo Trattato navale di Londra, ma prima dello scoppio della Seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti iniziarono i lavori di progettazione preliminare con lintenzione di costruire navi specificamente pensate per contrastare gli incrociatori. Nel 1938, lAlto Comando della Marina degli Stati Uniti fornì specifiche tecniche per avviare lo sviluppo preliminare di incrociatori armati con sei cannoni da 305 mm e dodici cannoni da 203 mm. Un ulteriore sviluppo portò alla creazione di diversi progetti preliminari per incrociatori equipaggiati con cannoni da batteria principale da 305 mm. Tra i progetti, la nave più grande e più pesantemente armata presentava quattro torrette da batteria principale a tre cannoni.