Unatoč velikim gubicima koje je nizozemska mornarica pretrpjela tijekom Drugog svjetskog rata i kolonijalnih pobuna u Istočnoj Indiji, proces projektiranja novih brodova započeo je odmah nakon rata. Ratno iskustvo pokazalo je nizozemskim stručnjacima da će podmornice postati jedna od glavnih udarnih snaga u budućim sukobima. Iz tog razloga, projekt Onderzeebootjager 1949—koji je kasnije postao klasa Friesland—sadržao je poboljšano protupodmorničko naoružanje i PVO obranu, kao i snažan pogonski sustav. U razdoblju od 1951. do 1958. godine izgrađeno je osam brodova ove klase, a Friesland je bio vodeći brod.