Dizajn razarača klase Asashio pretrpio je značajne promjene u usporedbi s prethodnom klasom Shiratsuyu, budući da su brzina i vatrena moć potonjih bili inferiorni u odnosu na one klase Fubuki. Ispunjavanje zahtjeva zahtijevalo je povećanje deplasmana, a promjena je postala moguća zahvaljujući odluci Japana da zanemari ograničenja postavljena Londonskim pomorskim ugovorom. Glavni brod, Asashio, pušten u službu u kolovozu 1937., igrao je ulogu u amfibijskim operacijama na Filipinima i Malaji, angažiran u bitci za Badung Strait i sudjelovao u bitkama za Midway i Guadalcanal.