
Nosači zrakoplova klase Shōkaku bili su poboljšana verzija brodova klase Hiryū. Imali su pojačano oklopno i protuzračno naoružanje, te veću zrakoplovnu skupinu. U vrijeme izgradnje ovi su brodovi smatrani najmoćnijima na svijetu. Dva su broda izgrađena u razdoblju između 1937. i 1941. Shōkaku je sudjelovao u napadu na Pearl Harbor, bitci kod Rabaula i napadima na Indijski ocean, kao i u bitkama u Koraljnom moru, Istočnim Solomonskim otocima i otocima Santa Cruz. Tijekom bitke u Filipinskom moru, nosač zrakoplova torpedirao je USS Cavalla i potonuo.