U usporedbi s prethodnikom, nova je krstarica imala kraći trup zbog linearnog rasporeda agregata. Ovaj raspored omogućio je povećanu debljinu oklopnog pojasa na vodenoj liniji. USS New Orleans sudjelovao je u bitci u Koraljnom moru, bitci za Midway, zatim je služio u kampanji kod Salomonskih otoka. Tijekom bitke kod rta Tassafaronga, pogodak torpeda izazvao je eksploziju koja je odsjekla dio njezina pramca. Nakon popravka, brod je sudjelovao u iskrcavanju na Saipan, u bitci na Filipinskom moru, bitci u zaljevu Leyte i invaziji na Okinawu. Tijekom rata brod je dobio 17 bojnih zvjezdica.