
Teške krstarice dizajnirane tijekom Drugog svjetskog rata postale su oličenje svoje klase, čineći ih najstrašnijim i najmoćnijim američkim teškim krstaricama u povijesti. Nakon razvoja automatskog topa od 152 mm, Vrhovno zapovjedništvo američke mornarice naručilo je sličan top, ali kalibra 203 mm. Nove krstarice trebale su biti opremljene trotopovskim kupolama sa spomenutim topovima od 203 mm i opremljene debelom oklopnom palubom za zaštitu od napada zračnih bombi. USS Des Moines vodio je razne diplomatske i predstavničke misije. Također je korištena za obuku kadeta i u pomorskim vježbama.