Brod vrlo nalikuje klasi Pennsylvania, ali uključuje nekoliko poboljšanja, uključujući redizajnirani krmeni kraj, nove glavne topove kalibra 50 u pojedinačnim klizačima i eksperimentalno turboelektrično pogonsko postrojenje. Po ulasku u službu, USS New Mexico pridružio se Atlantskoj floti, a nakon završetka Prvog svjetskog rata prebačen je u Tihi ocean. Tijekom Drugog svjetskog rata, bojni brod je pratio konvoje u Tihom oceanu; sudjelovao u pohodu na Aleutske otoke; te je pružao zaklon za jurišna desantiranja na Maršalove otoke, Marijanske otoke i Okinawu, kao i na Filipinima.