En août 1937, le haut commandement de la marine soviétique présenta un plan actualisé pour la construction de navires de guerre, qui comprenait la construction de croiseurs légers dune nouvelle classe. Un projet portant le nom de code 68 fut approuvé en 1939. Vingt-six croiseurs devaient être construits selon ce projet. Le navire de tête Tchapaïev fut mis en chantier en octobre 1939, mais sa construction fut suspendue avec le déclenchement de la guerre. Plus tard, le Tchapaïev fut achevé dans le cadre dun projet révisé et devint une partie de la flotte de la Baltique en 1950, où il servit pendant huit ans.