Le navire-école Ocean a été conçu sur le modèle dun paquebot et construit au chantier naval allemand Howaldtswerke comme navire de formation des machinistes navals et des pompiers. Après le déclenchement de la guerre russo-japonaise, lOcean a escorté les navires de la 2e escadre du Pacifique jusquen Méditerranée en tant que navire de ravitaillement. Le navire a été rebaptisé Komsomolets en 1922. En 1927, il devait être reconstruit en porte-avions-école : toutes ses superstructures supérieures devaient être retirées et un pont denvol devait être gréé à leur place. Il était également prévu dériger un hangar à deux niveaux sur son pont supérieur.