Les porte-avions de classe Shōkaku étaient une version améliorée des navires de classe Hiryū. Ils avaient un blindage et un armement antiaérien renforcés, ainsi quun groupe aérien plus important. Au moment de leur construction, ces navires étaient considérés comme les plus puissants du monde. Deux navires ont été construits entre 1937 et 1941. Le Shōkaku a participé à lattaque de Pearl Harbor, à la bataille de Rabaul et aux raids dans locéan Indien, ainsi quaux batailles de la mer de Corail, des îles Salomon orientales et des îles Santa Cruz. Au cours de la bataille de la mer des Philippines, le porte-avions a été torpillé par lUSS Cavalla et a coulé.