La conception de cuirassés répondant aux exigences du traité naval de Washington a commencé à la fin des années 1920 et au début des années 1930 en Italie. Le projet qui en a résulté était un navire dun déplacement de 35 000 tonnes et armé de neuf canons de 381 mm. Le Vittorio Veneto a été mis en chantier en 1934 et est entré en service six ans plus tard. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le cuirassé a participé à des opérations en mer Méditerranée, aux batailles du cap Teulada et du cap Matapan, et a intercepté des convois maltais de la flotte britannique.