En 1936, lAllemagne commande deux croiseurs armés de canons de 150 mm logés dans quatre tourelles triples. Cependant, les croiseurs sont conçus de telle manière que leurs barbettes sont identiques à celles des croiseurs équipés de canons de 203 mm, qui peuvent facilement être montés à la place des canons de 150 mm. Ce remplacement est effectué en 1937, avant même que les navires ne soient lancés.