En 1915, il devint évident que la guerre était loin dêtre terminée et quil fallait accélérer la construction de nouveaux navires. Le Kaiser Guillaume insista pour que les nouveaux navires soient équipés de canons de 380 mm et combinent la vitesse dun croiseur de bataille avec le blindage dun cuirassé. Le navire de tête fut mis sur cale en 1916 sous le nom de Ersatz Yorck, mais la fin de la guerre changea les priorités stratégiques et toutes les forces furent consacrées à la construction et à la réparation de sous-marins. Le navire fut démantelé sur les stocks après la fin de la guerre.